25 luglio 1943: il re Vittorio Emanuele III revoca a Benito Mussolini l'incarico di capo del governo italiano, sancendo così la fine del ventennale regime fascista.

Di seguito presentiamo una ricostruzione di come quell’evento fu vissuto a Biella; ci siamo avvalsi di documenti dell’epoca (conservati presso l’Archivio Centrale dello Stato e messi a disposizione dall’Istituto per la storia della Resistenza di Varallo Sesia), delle pagine de "il Biellese" (unico organo di informazione locale rimasto a Biella dopo la chiusura del bisettimanale fascista "Il Popolo Biellese") e delle testimonianze di due biellesi che vissero quei drammatici momenti con stati d’animo contrapposti: Rodolfo De Bernardi, capo redattore de "Il Popolo Biellese", e Benvenuto Santus, membro del comitato federale biellese del Partito comunista che operava in clandestinità.

L’annuncio delle dimissioni di Mussolini e dell’incarico di formare un nuovo governo affidato dal re al Maresciallo Pietro Badoglio viene trasmesso alla radio alle ore 22 e 45 del 25 luglio 1943.

A Biella non sono molti quelli che lo captano: in quella calda domenica di fine luglio il termometro ha raggiunto (e superato) i 32 gradi, inducendo la gran parte dei residenti in città a rifugiarsi sulle zone collinari e montuose circostanti, o lungo le rive del lago di Viverone, per trovare un po’ di sollievo all’afa opprimente.

Il rientro alle proprie case avviene solo in tarda serata e così «la più parte dei cittadini – scriverà nel 1966 su "Eco di Biella" Rodolfo De Bernardi – se ne era andata a letto senza ancor nulla conoscere di quanto era avvenuto a Roma, dopo la riunione del Grande Consiglio, e di quanto in proposito la radio aveva diffuso nel suo comunicato straordinario».

La notizia, «inattesa e sorprendente», non sfugge però all’attenzione dei fascisti locali: «[…] un redattore de "il Popolo Biellese" Luigi Pralavorio – prosegue la testimonianza del giornalista biellese – aveva chiamato al telefono il redattore capo del giornale [lo stesso De Bernardi] per metterlo al corrente dell’accaduto. Seguirono subito alcune telefonate a Torino […] e, verso le 22 [l’ora indicata è chiaramente errata, dal momento che il comunicato radio fu diramato alle 22 e 45: è probabile che si trattasse delle ore 23], un convegno alla caserma dei Carabinieri, nell’ufficio del Capitano Crimi, presenti il Segretario del Fascio, dr. Lino Bubani, il vice segretario Carlo Borsano, il Commissario di P. S. dr. Marocco».

I dirigenti fascisti vengono informati dell’esistenza di un piano di emergenza per la tutela dell’ordine pubblico, che sarebbe entrato in vigore durante la notte e della cui esecuzione è stato incaricato il colonnello Guido Maffei, comandante del presidio militare cittadino.

Durante la riunione interviene telefonicamente il prefetto di Vercelli Giuseppe Murino, il quale invita il segretario del fascio Bubani «a continuare nelle mansioni di tutti i giorni, senza, tuttavia, adottare iniziative personali per ciò che si riferiva all’annunciato cambio della guardia nel Governo d’Italia»; a proposito del giornale fascista "Il Popolo Biellese", la cui uscita è prevista per il giorno dopo, lunedì 26 luglio, il funzionario governativo consiglia di limitarsi alla pubblicazione dei comunicati ufficiali, astenendosi dall’aggiungere commenti («[…] non erano invece poste limitazioni di sorta alle cronache di sempre, a quelle sportive, di vita cittadina e delle vallate»).

Intorno alla mezzanotte il gruppo (trasferitosi alla Casa del Fascio, dove è stato raggiunto dal segretario amministrativo del partito, Cesare Lavioso) viene contattato, sempre telefonicamente, dal segretario federale di Vercelli, Chiarissimo Quaglio, il quale ribadisce che «non era successo niente di straordinario: non più di un normale avvicendamento ad un incarico anche se di alta responsabilità», e invita i fascisti biellesi a rimanere al loro posto «sereni e fiduciosi».

Fra i pochi biellesi che apprendono delle dimissioni di Mussolini dalla radio c'è il comunista Benvenuto Santus, il quale, essendo al corrente già da tempo dell’esistenza di trattative tra «alcuni elementi dell’antifascismo e gruppi legati alla Corona per far cadere il fascismo e salvare la monarchia», non rimane totalmente sorpreso dall’annuncio: «[…] la notizia della seduta del Gran Consiglio e dell’arresto di Mussolini non giunse del tutto inattesa […] Comunque non per questo l’emozione fu meno grande, pareva una cosa impossibile. Non tutto sembrava spiegabile. Il comunicato era laconico. Festeggiammo la notizia con mia moglie, mio padre e mia cognata, che convivevano con noi, stappando una bottiglia di vecchia Spanna di Valdengo».

Rapidamente l’eco di ciò che è avvenuto a Roma si diffonde in tutta la città e alle prime luci dell’alba cominciano a formarsi assembramenti di persone festanti per quello che ritengono il preludio alla fine della guerra.    

La mattina di lunedì 26 luglio il segretario Bubani, recatosi come di consueto in ufficio con indosso la divisa d’ordinanza, trova la strada prospiciente la Casa del Fascio (lo stabile attualmente occupato dall’Agenzia del Territorio in via Amendola) invasa dai manifestanti che tentano di accedere ai locali interni: l’ingresso è però bloccato dai fanti del 53° reggimento, che intorno alle ore 2 della notte precedente sono stati inviati a presidiare l’edificio in applicazione della prima fase del piano di emergenza poco sopra ricordato.

Sono comunque gli stessi militari a provvedere all’abbattimento delle insegne fasciste (i fasci littori collocati sulla facciata dell’edificio) e a consentire che la folla si impadronisca di un ritratto di Vittorio Emanuele III che viene portato in corteo lungo le vie cittadine.

Santus, transitando nei pressi di Palazzo Oropa, vede «"defenestrare" un grosso busto di Mussolini che un marinaio aveva portato fuori dagli uffici del Municipio».

Relazionando al Capo della Polizia sugli avvenimenti del periodo 25 – 30 luglio, il prefetto Murino scriverà che a Biella «al suono delle sirene delle ore 10 gli operai di quasi tutti gli stabilimenti sono usciti dalle fabbriche per manifestare la loro simpatia al nuovo governo».

Poco prima di mezzogiorno un gruppo di antifascisti si reca presso la tipografia della Sateb al Vernato, dove si stampa il "Il Popolo Biellese", e blocca l’uscita del giornale; il giorno dopo il prefetto informerà il Ministero dell’Interno di aver inviato la forza pubblica a presidiare i locali, disponendo nel contempo la sospensione delle pubblicazioni a titolo precauzionale.

Nel corso della giornata rivolgono comizi alla popolazione diverse personalità antifasciste, tra cui l’ex sindaco socialista Virgilio Luisetti, che percorre poi le strade di Biella alla testa di un corteo su cui campeggiano i ritratti di Giacomo Matteotti.

Alcuni manifestano il proprio risentimento nei confronti del Regime bruciando gagliardetti e bandiere fasciste; altri cercano invece di trarre profitto dalla situazione confusa che si è venuta a creare: «Il 25 luglio scorso in Biella – comunicherà ancora il prefetto in un’informativa al Ministero dell’Interno datata 11 agosto – durante le dimostrazioni popolari verificatesi in occasione della caduta del governo fascista […] alcuni elementi […][hanno invaso e derubato] le abitazioni del Comm. Giuseppe Rivetti, del Comm. Serralunga, podestà di Biella, del dottor Bubani, ex segretario politico».

Manifestazioni popolari hanno luogo anche nei paesi del circondario: negli stabilimenti industriali di Vallemosso gli operai decidono spontaneamente di astenersi dal lavoro; a Tollegno la folla invade la casa del fascio e il municipio «asportando i ritratti del Duce e le insegne del Littorio»; a Netro viene aggredito l’istruttore delle organizzazioni giovanili fasciste; ad Andorno il fiduciario del Fascio locale è ferito ad una gamba con una coltellata.

Fatta eccezione per questo episodio, e per il lieve ferimento di quattro persone a seguito dello scoppio di una bomba a mano, gli atti di violenza sono limitati a qualche scazzottata.

Il prefetto Murino assicura il Ministero dell’Interno che «appena pervenuta [la] notizia [del] cambiamento [di] Governo sono state da quest’ufficio impartite immediate precise disposizioni per [la] tutela [dell’] ordine pubblico che [erano] state seguite prontamente con perfetta concorde intesa da parte forze esercito carabinieri et polizia»; e il questore Rossi confermerà che si è verificato «solo qualche incidente di poca entità et senza conseguenze verso persone ritenute ostili».

Nei giorni seguenti, con il ritorno al lavoro degli operai, la situazione torna alla normalità: «Se in Biella città l’ordine è stato spontaneamente rispettato – scriverà con sollievo "il Biellese" – anche nelle vallate, dove anzi si è normalmente lavorato, la disciplina è stata mantenuta. La popolazione biellese ha dato ancora una volta la prova della sua maturità politica, che è fatta di amore al lavoro, all’ordine, alla Patria».

Svanita l’euforia iniziale, appare sempre più evidente che l’avvio di una nuova fase politica, auspicato da molti dopo il cambio al vertice e la scomparsa dei simboli fascisti, mal si concilia con le intenzioni del re e di Badoglio; e a rendere più fosco e incerto l’avvenire stanno anche le parole pronunciate dal nuovo capo del governo: «La guerra continua».

Le fotografie provengono dall'archivio Cesare Valerio, di proprietà della Fondazione Cassa di Risparmio di Biella (È vietata la riproduzione e la diffusione delle immagini senza la preventiva autorizzazione del titolare dei diritti).

FONTI

• Dellavalle Claudio, Operai, industriali e partito comunista nel Biellese 1940/1945, Feltrinelli, Milano 1978
• Minoli Elisa, Dal 25 luglio all’8 settembre, edizione web tratta da un saggio pubblicato in l’impegno, a. XX, n. 3 dicembre 2000 e a. XXI, n. 1 aprile 2001
• Poma Anello, Perona Gianni, La Resistenza nel Biellese, Libreria V. Giovannacci, Biella 1978
• Archivio dell’Istituto per la storia della Resistenza e della società contemporanea nel Biellese, nel Vercellese e in Valsesia
• il Biellese, bisettimanale cattolico
• Eco di Biella, 25 e 27 luglio 1966
• Baita, l’informatore alpino, 24 luglio 1963
• Rivista Diocesana biellese